2008年3月15日から3月23日までの8日と7時間。浅春の九州をめぐる旅。

穏やかな錦江湾。対岸には海に浮かぶ開聞岳。夕暮れに訪れた西原展望台の風景

湾を眼下に、これほど雄大で、感動的な風景に出会えた。

シーラスがうすく広がる空、開聞岳の背後から海面を照らす夕陽...

黄昏の時、芝生に座り込み、いつまでもこの風景を見ていた...

感動的だった錦江湾を見下ろす西原展望台の夕陽に出会えた旅は、5,358Kmの旅だった。

いつものことだが何も考えずに東名高速で西に向けて走り出す。

用賀ICに入る前にスターバックスで買ったコーヒーを飲みながら...

九州での行き先は決めていない。とにかく東京から逃げ出すのだ。休むために蓄積した疲労はあったが、不思議と眠くはならなかった...

漠然と行き先を考えて走る...

走ろうと思っていた新名神への分岐である伊勢湾岸道に入り損ねてそのまま名神を走る。ところが一宮で8Kmの事故渋滞。そして7時頃吹田で中国道に入ると同時に宝塚まで渋滞だった...

なんてことだ。この旅はツイテイナイかも...

この時期、例年は雪と凍結の心配から山陽道を走るのだが、今回は中国道を走る...

塩カル散布の後だろうか？路面はどこまでも白い粉が広がっていた。

ここは吹田から375Kmの地点。広島県廿日市市の吉和IC付近である。このあたりには路肩に雪が残っていた...

12:50に壇ノ浦PAに到着。

約1,000Kmを13時間かかったことになる。途中トータル3時間くらい仮眠を取っている。関門海峡は気持ちよく晴れていた。

ドライブ日和である。パーキングエリアには人が多かった。

ここまで来ても行き先が決まらない。九州の入り口まで来ていると言うのになんてことだ...

関門海峡を行きかう船を見ながら行き先を考えることにした。

これだけ狭い海峡によくこれだけの船が往来してぶつからないものだな...

余計なことばかり考えて行き先は決まらない。お腹は減っていた。昨晩から固形物は食べていない。なんとなくふぐが食べたくなった。そうだな。臼杵でふぐだな...

決まった。一路大分へ...

下関で既にかなり疲れていて一般道で大分を目指すことは断念し、このまま高速道路で臼杵を目指すことにした。

大分道の湯布院～別府間は初めて走ったのだが、この雄大な風景はどうだ...

全国の高速道路でここまで雄大な風景があるだろうか？

大分自動車道の湯布院～別府間はぜひ走ってみることをお薦めしたい。

由布岳PAでしばらく休憩。バックは由布岳である。

しかし、やはり走っている時の風景がいい。

この高速に併走する県道も一度走ってみたい。

宇佐別府道路との分岐に差し掛かる...

北九州から国道10号線南下ルートとここで合流する。ただし実際に10号を南下してくるとものすごく時間がかかる。断片的に続く快走農道を駆使してもだ。

そして15:35東九州自動車道 臼杵ICに到着。

約1,300Kmを15時間30分の高速道路の旅だった。

料金は25,300円のところをETC深夜割引(40%引き)で15,150円。これは相当お得。割引の金額でふぐが味わえる...

たどり着いた臼杵の街は古い城下町。

落ち着いたたたずまいの街だった...

さっそくふぐ料理屋を探すことにした。